Οι μετοχές είναι τίτλοι ιδιοκτησίας σε μία εταιρία.  Όταν αγοράζει κάποιος μετοχές ουσιαστικά γίνεται συμμέτοχος στα κέρδη της εταιρίας. Ανάλογα με τα κέρδη που παράγει  και διανέμει η εταιρία αλλά και τις προοπτικές για την μελλοντική κερδοφορία της , η οποία προφανώς εξαρτάται από ένα πλήθος παραγόντων, η τιμή της μετοχής αυξομειώνεται στο χρηματιστήριο όπου διαπραγματεύεται. Είναι αυτονόητο από τον ορισμό της μετοχής, ότι ο επενδυτής σε μετοχικούς τίτλους μπορεί να έχει μεγάλες αποδόσεις είτε πουλώντας την μετοχή σε πολύ υψηλότερη τιμή από εκείνη που την αγόρασε  ή λαμβάνοντας τα μερίσματα που διανέμει η εταιρία,  αλλά και μεγάλες ζημιές εφ όσον οι προσδοκίες για την πορεία μιας εταιρίας δεν ανταποκριθούν στην οικονομική πραγματικότητα και αναγκασθεί να την πουλήσει σε τιμή που υπολείπεται της τιμής που την απόκτησε.